Quelques éléments de l'histoire de Tavel Le site actuel du village fut occupé dès la haute antiquité. Mais bien avant la sédentarisation des agriculteurs, des chasseurs du néolithique occupaient régulièrement les pentes abritées et ensoleillées du plateau de Vallongue, à quelques centaines de mètres du centre villageois actuel, comme en témoignent des gisements du 6e au 2e millénaire avant le Christ. L'occupation gallo-romaine est attestée par les vestiges archéologiques d'une riche villa à proximité de l'actuelle coopérative. Les fouilles ont mis à jour des accumulations de pépins de raisins, et ces résidus de presse témoignent de la vocation viticole antique des terroirs tavellois. Les périodes troubles du haut moyen âge réduisent la communauté à peu de choses : un groupe de moines défricheurs au prieuré de Montézargues au VIIIe siècle et quelques familles de paysans qui passent sous l'autorité de l'Abbé de Saint-André de Villeneuve-lez-Avignon au XIIIe. Un recensement du XIVe siècle dénombre 5 feux (soit 30 personnes environ) autour de la fontaine de Tavel.

Peu à peu le village prospère : 400 habitants en 1665, 800 à la veille de la révolution avec une progression identique des cultures et particulièrement du vignoble qui produit plus de 3000 hectolitres d'un rosé déjà réputé. Le vin est d'ailleurs la principale source de revenu d'une paysannerie dynamique et très tôt convertie à la spécialisation viticole commerciale. Ormis la vigne, les autres activités principales sont les céréales, l'élevage ovin et l'exploitation forestière.

Le XIXe siècle marque l'âge d'or de la communauté vigneronne, 700 hectares de vignoble font vivre 1400 habitants dans une aisance relative qui place le village en position privilégiée dans la Côte du Rhône. Mais la crise phylloxérique réduit à néant plusieurs siècles d'efforts et d'aménagement des terroirs. La maladie détruit le vignoble, chasse vers les villes plus de la moitié de la population et réduit à la misère ceux qui restent. La municipalité, les propriétaires se battent, mais ils devront attendre les progrès de l'agronomie pour reconstituer le vignoble lentement à la fin du siècle. Les jeunes sont partis, les capitaux ont fondu, la guerre de 14-18 prélève un tribut de 20 hommes… Le village, comme bien d'autres de la garrigue gardoise, aurait pu mourir lentement et ne renaître qu'à la fin du XXe siècle pour devenir une aire de lotissements périurbains d'Avignon.

Mais la ténacité de la communauté fut récompensée, le village survécut et sut garder son authenticité. Quelques dates clefs marquent les étapes du redressement exceptionnel du XXe siècle: 1902 : création du syndicat des propriétaires viticulteurs de Tavel (le premier de toute la vallée du Rhône) 1926 : procès de délimitation du terroir de Tavel (confirmé en AOC en 1936) 1939 : création de la cave coopérative de Tavel Quant à l'après-guerre, il est sous le double signe de l'épanouissement viticole et de la diversification socio-économique. Le vignoble a quadruplé en cinquante ans, la notoriété du rosé de Tavel est internationale. Mais le village s'est aussi diversifié, dans ses activités comme dans sa composition sociale.

Le piège d'une "banlieurisation" propre à tant de communes en périphérie d'Avignon, a été évité, sans pour autant priver le village des richesses d'une ouverture aux flux économiques et sociaux puissants de la vallée du Rhône.

La pierre et le bois : La pierre est une seconde richesse naturelle du village de Tavel. Pierre à bâtir depuis toujours, elle devint l'objet d'une exploitation dynamique au XIXe siècle et fournit des marchés de plus en plus lointains et sophistiqués. Il est vrai que le calcaire crétacé offre sur les flancs nord de l'anticlinal tavellois un faciès très cristallin proposant parfois des nuances roses ou bleues et un grain à poli fin et doux toujours très recherché. Aujourd'hui un travail de qualité assure le succès des marbreries tavelloises. Il en va de même pour l'artisanat du bois et l'ébénisterie, la construction et tous les beaux savoirs manuels qui trouvent en milieu rural l'opportunité d'un développement harmonieux.